В 1933 году было создано Горьковское отделение Союза художников. Первым его председателем стал В.М. Соколов. По его инициативе открылись годичные курсы живописи и рисования для подготовки к поступлению в Художественный техникум. 17 августа 1935 года вновь открылся Горьковский художественный техникум (в бывшей домовой церкви Сироткиных). Его директором был назначен И.Г. Сельцов, завучем стал В.М. Соколов. Преподаватели А.В. Самсонов, Н.В. Павинский, Н.А. Колоярский, А.А. Борчев. Основной задачей техникума стала подготовка и воспитание молодых художников с педагогическим уклоном. Среди студентов этого периода С. Балаболкин, Л. Мартынов, В. Тукмачёв, В. Волков, Г. Миронова, А. Кундин, М. Корбатов, Т. Гусева, Е. Расторгуев, А. Варламов, Д. Фролов, А. Маркеев. В начале 1936 года техникум переезжает на Университетскую улицу, д. 8а (Холодный переулок). Здесь же размещалось и общежитие.
22 сентября 1936 года техникум переименовывается в Горьковское художественное училище.
Директор (1935–1938) З.Е. Вершинин, завуч (в последствии директор 1940–1949) П. Ершевский, педагоги М.Ф. Лисенков, И.С. Мясников, Н. И. Куликов, Н.А. Колоярский, Н.А. Безяева, А.А. Суслов, Е.В. Луцкая, С.С. Коршунов, Е.И. Артемьев, Н.К. Евлампиев, Борщевский, В.М. Ольшевский, и др. Эпизодически ведут занятия В.И. Маслов (талантливый художник, вскоре репрессированный), Д.И. Ашкенази. Среди учащихся: Н. Знаменский, А. Никифоров, Ф. Колесов, А. Лобковский, Н. Погодин.
С 1938 по 1940 год директором ГХУ был Н.А. Карренберг, вместе с М.Ф. Лисенковым и Е.В. Луцкой приехавший в Горький после окончания Академии художеств. В 1938 году ГХУ переехало в Канавино, на ул. Совнаркомовскую.
За эти годы ГХУ совершенно окрепло, имело хорошие учебно-воспитательные традиции, по качеству работ учащихся на выставке при Академии художеств во время Всероссийской конференции по художественному образованию в Ленинграде училище было признано одним из лучших художественных училищ страны.
Это была заслуга молодого, исключительно дружного, энергичного коллектива художников-педагогов.
Немалое место в жизни училища занимали молодежные мероприятия: бесплатно посещали оперный и драматический театры, концерты студентов музыкального училища, будущих знаменитостей – Бориса Мокроусова, Давида Ашкенази. Участвовало в спортивных соревнованиях по лыжам, конькам, гимнастике.
В 1939 году с началом финской войны студенты А. Лобковского, А. Маркеева, Ю. Либеров, В. Фролов, В. Данилюка, всего 63 человека были призваны в армию. С началом Великой Отечественной войны прекратились учебные занятия, многие преподаватели и студенты ушли на фронт. Приказом Отдела по делам искусств РСФСР от 18.08.1941 года Горьковское художественное училище было ликвидировано.